시아누크 왕의 아들이며 제 1수상이었던 노로돔 라나릿드를 축출해 버리고 난 1년 뒤 1998년 중반 훈센은 "나는 강한 학생들 중에서도 더 강한 학생이었고, 강한 군인들 중에서 나는 또 더 강한 군인이었고 인제 정치에서도 나는 강자 중의 강자다."라고 말했다.
가끔 비교하기를 좋아했던 또 하나의 강자였던 인도네시아 수하르토 전 대통령의 사진이 표지에 실린 타임지를 들어 보이며 "그는 갔지만 나는 아직 건재하다"라고도 했다. 수하르토가 축출되기 전에 훈센은 "나는 다른 동남아시아 국가들의 강자들처럼 조국을 재건하겠다"는 굳은 의지를 나타내기도 했다.

2001년인 지금 만 49세가 되는 이 캄보디아의 강자는 부자 집안도, 관직의 집안도 아닌 농부의 집안에서 태어났다. 어렸을 때 부모들이 얼마 안 되는 재산을 다 날려버리게 되자 그는 빈농의 자식이나 다름없었다. 부모들은 훈센의 장래를 위해 아무것도 할 수가 없었고 단지 그가 착실한 농부가 되어 주기만 기대하였다.
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제2장 청춘 게릴라

그는 셔츠 몇 개와 낡은 구두를 담은 배낭을 메고 1970년 쿠데타에 의해 축출된 시아누크가 조직한 대규모 저항 단체인 게릴라에 가입하기 위해 밀림의 본부에 신고를 하였다. 공식적으로는 "캄푸치아 국가 연합 전선"(FUNK, National United Front of Kampuchea) 이라는 명칭의 군대 조직으로 시아누크를 다시 복권하려는, 주로 밀림에서 살던 충신들이 주축이 되어 무력으로 론놀을 쳐부수어야 한다는 파들이었다. 또 미국의 팽창주의에 저항하는 베트남과 라오스의 공산당들도 동조하였다.
캄보디아의 민족주의자들은 게릴라의 이름으로 2차 세계대전 때 독일군에 저항하던 프랑스 게릴라의 명칭인 잡초란 뜻의 "마끼"를 사용하였다. 소위 민족주의자인 이들이 프랑스식인 이 이름을, 불어를 할 줄 아는 사람들 사이에는 이미 프랑스 사대주의 사상이 뿌리를 내려 버린, 수천 마일 떨어진 이 곳 아시아에서 사용하였던 것이다.
가진 것은 없고 울분만 가득 찬 훈센은 게릴라의 자격에 전혀 손색이 없었다. 시아누크가 반란으로 축출되자 그는 전쟁의 냄새를 맡을 수 있었다. 또 그러한 어두운 소용돌이 속에서 그 자신의 힘들고도 어려울 미래를 추측할 수 있었다. 뜨거운 향학열을 버리고 학교를 그만둔 채 밀림으로 들어 가 게릴라에 가입한 그는 그 때 막 꽃다운 열 여덟 살이었다.
"나는 캄보디아 설날에 게릴라에 가입하였습니다.
처음에는 게릴라의 군인 생활이 어떠한 건지 몰랐지요.
그래서 나는 도시에서 입던 옷과 신발을 가지고 갔지요".
이 젊은이는 최근 시아누크를 축출해 버린 론놀 정권을 쫓아내고 싶었다.
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제3장 탈주

초조하게 밤이 되기를 기다렸다.
어둠이 그들을 감싸자 네 명의 크메르 루지군은 앞장선 한 명의 대장과 함께 베트남 국경 근처에 있는 그들의 부대에서 조용히 걸어나왔다.
그들은 지금 앙카의 마수로부터 탈출하고 있는 것이다.
하나의 적으로부터 다른 적에게로 가고 있는 것과 같았다. 잘 알고 있는 악마의 손에서부터 잘 모르는 다른 소굴로 가고 있었다.
월맹군의 총탄에 맞아 쉽게 죽는 것이 크메르 루지의 S-21 형무소에서 고문당하며 죽는 것보다 나을지도 모른다고 위안도 했다. 그들은 위험이 도사리고 있는 베트남 국경 쪽을 향해 들판에 듬성듬성 서있는 종려수 사이로 내 달렸다. 가진 것은 배낭 속에 쌀 몇 줌과 담배, 그리고 성냥이 전부였다.
훈센과 네 명의 심복 부하들- 넥후언, 눅탄, 산산 그리고 빠오에앙은 중얼중얼 간단하게 기도를 드리고는 1977년 6월 20일 밤 9시 베트남을 향한 긴 탈주에 오른다.

그들은 베트남군과 크메르 루지군 서로가 매설한 지뢰밭을 조심스레 한번에 한 발자국씩 흙을 쑤셔가며 전진했다.
모두 숨을 죽이고 있었고 땀은 비오듯 흘렀다.
국경의 지뢰밭을 통과하여 베트남 땅에 확실히 들어섰다고 생각하자 훈센의 시계는 새벽 2시를 가르키고 있었다.
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제4장 역습

폴폿을 축출하려는 비밀 공작이 남부 베트남의 비옥한 땅에서 은밀히 진행되고 있었다.
훈센의 초기 계획은 5년 이내에 캄보디아를 해방시키는 계획이었다.
훈센은 비록 베트남이 그에게 믿을 수 있는 동맹이고 또 해방 전쟁에 필요한 돈과 무기를 지원해 준다고 하드라도 그렇게 빨리 해방을 할 수 있다고는 생각지 않았다.
"내 생각은 일단 동부지역을 해방시키고 나서 그 발판을 이용해 서부 지역을 점차 해방시키는 것이었습니다".
조국 해방 5개년 계획에는 베트남의 남부 어촌인 "하띠엔"에서 서부 캄보디아 쪽으로 해상을 통해 군사들을 잠입시켜 급습, 후방 교란을 하면서 동부에서는 주력부대로 캄보디아의 "끄라티에", "스뚱뜨랭", "라타나끼리", "몬둘끼리" 등의 성에서 전면 공격을 감행한다는 것이었다.
"우리는 작전을 위장하기 위해 "스베이링", "쁘레이벵" 및 콤퐁참 일부를 점령했습니다.
그리고는 메콩강 동쪽 지역에 계속 병력을 보강하여 화력을 증가시키는 것이었습니다.
나중에는 점령지역을 "스베이링"과 "쁘레이벵"을 연결하는 큰 지역으로 넓히는 것이 캄보디아 해방 5개년 계획이었습니다".
게릴라의 지휘관인 그는 전술에 날카로운 감각이 있었다.
처음에는 해방군을 창설하였고 곧 이어 정치 조직을 만들었다.
그는 그의 참모들에게 정치 조직의 명칭을 "캄보디아의 구제, 단결 및 해방 연합전선-(United Front for the Salvation, Solidarity, and Liberation of Cambodia)"으로 하자고 했다.
이 제안은 두 명의 측근이 동의하였는데 "신송"(나중 1994년 반란에 가담)과 "사놋"(나중에 훈센의 종교부 관련 자문위원)이었다.
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제5장 출세

훈센의 가족과 친구들은 훈센이 불신과, 놀라움과 존경 속에 정치계에서 급속히 커 가는 것을 지켜보고 있었다.
한편, 한 때 권력을 휘둘렀던 노로돔 왕가와 크메를 루지는 재집권의 욕망 속에서 충격을 받았고 또 당황하고 있었다.
제대로 교육도 받지 않은 빈농 출신의 젊은이가 독립 캄보디아에 가장 강한 지도자로 떠오른 것이다.
그는 권력 방정식을 고쳐쓰고 있었고, 미군의 캄보디아 폭격을 유발시키고 또이어서 대 학살의 시대가 벌어지게 한, 1970년대에 터무니없는 외교 정책을 폈던 시아누크 독재 집권의 아픈 기억들을 지워가고 있었다.
그의 정치적 진보는 스물 일곱 살 때 외무부 장관이 되면서부터 시작하였고 처음 정치 입문은 1978년 12월 2일 조직된 연합전선의 초기 임원이 되고서 부터였다고 할 수 있다.
"연합전선이 조직되기 전에 나는 이미 폴폿의 마수에서 벗어나 메콩강 동쪽 지역의 저항운동을 지휘하고 있었지요.
나는 정치단체와 군대를 동시에 재건하는 정치 지도자 및 군 지휘관의 두 가지 위치를 가지고 있었습니다".

그러나 그는 정치에 빠지는 것은 썩 마음에 내키지 않았었다.
크메르 루지를 축출한 다음에 프놈펜에서 소위 건국 위원회나 같은 공산당으로 조직된 "캄푸치아 인민 혁명 위원회"에서 그에게 외무부 장관을 건의했을 때 처음에는 거절하였다.
그는 외교에 대한 전문 지식도 없었고 또 자기의 역량이 부족하다고 생각하였던 것이다.
그러나 원로들이 설득을 계속하자 마지못해 수락을 하여 1979년 1월 7일 그는 외무부 장관이 된 것이다.
"나는 이런 직책에 대한 교육을 받은 일이 전혀 없었기 때문에 3개월간의 견습 기간을 주면 응하겠다고 했습니다.
나는 월급으로 쌀 10 킬로그램, 옥수수 6 킬로그램 도합 곡식 16 킬로그램을 받았지요".

밤사이에 이 혁명가는 건국 위원회의 위원이 되었다.
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제6장 변신

캄푸치아 인민혁명당(KPRP)의 상급자는 훈센더러 외국 친구를 많이 사귀어 캄보디아를 고립에서부터 탈피 하도록 하라고 하였다.
그러나 1985년에 새로 수상으로 선출된 그에게 아시아의 반공국가들과 서방국가들이 굳게 문을 닫아 버린 상태에서는 정말 어려운 임무였다.
공산주의 냄새를 지우기 위하여 "캄보디아 국가"(SOC-State of Cambodia)에서 "캄푸치아 인민 공화국"(PRK-People's Republic of Kampuchea)으로 국명까지 바꾸어 보았는데도 4년이 지난 그 때까지 상황은 좋아진 것이 없었다.
나라 이름 바꾼다고 될 일이 아닌 것 같았다.
훈센은 타크마우 집에서 이 문제를 걱정하며 밤을 세웠다.
자주 캄보디아를 "부랑자 나라"라고 부르던 기자들에게 그는 거의 항의할 방법이 없었다.
SOC는 모든 것이 필요했는데, 나라를 개발하기 위한 외국의 투자와 지원, 그리고 군대를 제대로 다듬기 위한 무기 등이었다.
훈센의 동맹국이었던 소련은 빠르게 독립국들이 떨어져나가는 혼란의 와중에 있어서 더 공짜로 무기를 공급해 주기를 기대할 수 없는 형편이었다.
훈센은 세계 지도를 펴놓고 훑어나가기 시작했다.
그의 조국은 봉쇄(embargo)의 사슬로 둘러싸여 있었다.
반공국가로 캄보디아를 도와주는 나라는 유일하게 인도뿐이었다.

훈센은 이런 인도의 카드를 헛되게 쓰지 않고 정말 최대한 활용하였다.
1990년 10월 뉴델리를 방문하였을 때 그는 인도 정부에게 내전의 해결 방법을 찾는데 도와달라고 하였다.
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제7장 왕족과 평민

그 동안 시아누크가 훈센에게 퍼붓던 욕설과 또 창피를 주는 일이 앞으로 더는 없을 것으로 훈센은 생각했다.
1991년 파리 평화협정이 맺어지고서 훈센은 도끼를 버렸다.
시아누크가 그를 "베트남의 하수인" 또는 "나쁜 자식" 등으로 불렀던 일은 시아누크 왕자가 한 때 선망의 영화배우이기도 했지만 정말 감정을 상하게 했다.
그는 더 이상 그러한 불만에 구애받지 않고 11월에 예정된 시아누크의 귀국을 맞이하기 위해 정부에게 더 이상 시아누크를 공격하지 말고 수도를 조용하게 하라고 하였다.

정말 대단한 귀국이었다.
베트남 항공의 수명이 다 되어 가는 듯한 쌍발기가 낡아빠진 바퀴를 밀어내어 포첸통 공항에 착륙하자 변화는 가시적(可視的)으로 보이기 시작했다.
베트남 전쟁 때 유적같이 보이던 관제탑은 새로이 흰 회칠을 하여 햇빛 아래 반짝였다.
시아누크의 초상화는 마치 과일을 얹은 양과자같이 리본과 꽃 장식과 또 문장의 장식 등으로 꾸몄다.
관제탑의 시설은 나아진 것이 없었지만 공항 대합실의 내부는 페인트를 다시 칠했다.
출입국 심사대도 늘어 입국자들이 장시간 땀흘리고 기다리지 않아도 되었다.
천장에는 선풍기가 돌아갔다.
여행자들의 여권에는 일분도 안되어 출, 입국 도장이 찍혀졌고 세관의 휴대품 검사는 아예 없었다.
공무원의 모든 조직이 민간인을 위해 움직이고 있었다.
체코제 기관 단총을 옆구리에 낀 18명의 북한 경호원들은 공항에서 왕궁까지 구보로 시아누크가 탄 차를 호위했다.
시아누크의 귀국으로 인해 너무 많은 변화가 생겼다.
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제8장 훈씨네 가족

훈센이 캄보디아의 통치자라면 형님인 훈냉은 캄보디아의 곡창 지대 콤퐁참 성의 왕관만 안 쓴 왕이나 같았다.
콤퐁참 성의 성장인 훈냉은 은둔 속에 살아왔던, 의문과 비밀에 싸여진 사나이였다.
동생의 얼굴은 신문지상에 수시로 나타났지만 훈냉은 그렇지 않았다.
훈냉의 숨은 이야기를 캐보기 위해 1993년 5월 25일 새벽 유엔군의 헬기를 빌려 그의 성(省) 콤퐁참으로 향했다.
우리가 도착했을 때는 한참 투표가 진행되고 있었다.
몇 대의 "모토툭"(오토바이 택시)을 빌려 CPP의 본부가 있는 곳으로 향했다. 당 본부에 도착하여 훈냉을 보좌하는 부성장 "레이소카"를 만났다. 소카는, "우리는 선거에 이길 것입니다.
우리는 A팀과 B팀 두 팀이 있는데 현재 B팀은 대기하고 있습니다". 아니, 두 팀이란 무슨 뜻인가? 1985년부터 부성장을 하고있던 소카는 만약 한 팀이 죽으면(저격 또는 암살되면) 다른 팀으로 신속히 교체하여 출마를 한다는 것이었다.
정말 캄보디아다운 말이었다.
금년 들어 훈센이 네 번이나 이 성을 방문하여 최고 지도자로서 관심을 보였기 때문에 선거는 틀림없이 승리할 것이라고 했다.
우리는 우두머리인 훈냉을 만나고 싶다고 했다. 소카는 "안돼요"하고 신경질적으로 말했다. "훈냉 성장님은 기자들을 안 만나요" 훈냉을 둘러싼 의문의 장막은 쉽게 걷히어 질 것 같지 않았고 우리는 그와 면담을 한다는 것을 거의 포기하였다.

길거리로 나온 우리는 그 지역에 주둔하고 있는 유엔 평화유지군 소속의 인도군 부대를 찾아보기로 하였다.
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제9장 격동

유연하게 손목을 움직이며 훈센은 불쑥 555 담배를 내 밀었다. 담배를 안 핀다고 하자 훈센은 흔히 흡연자들이 비흡연자에게 하듯, 안다는 듯이 빙그레 웃으며 담배 불을 붙여 물었다.
1992년 1월 1일 새해 첫날에, 프놈펜의 국무회의 건물에서 우리는 훈센과 이야기를 나누고 있었다. 검게 그을린 얼굴의 태연한 표정과 부드러운 크메르 억양은 전혀 어제 저녁 망년회 땜에 피곤한 사람 같지가 않았다.
프놈펜의 환락은 상상할 수가 없을 정도이다.
어제 망년회에 캄보디아 사람들이 흥청대야 할 이유는 사실 없었다. 작년 10월에 파리 평화협정이 체결되었음에도 불고하고 묵은 원한은 깊어만 가고 있었다.
비록 일시적인 평화는 돌아왔지만 절대다수의 캄보디아 사람들은 극심한 가난에 헤매고 있었던 것이다.
평화협정 덕택에 그래도 생활이 조금은 나아지긴 했다.
그 반면에 유엔 임시 통치단(UNTAC-United Nations Transitional Authority in Cambodia) 휘하의 22,000명 평화유지군들 때문에 쌀과 감자가 시중에 바닥이 나버려 물가는 하늘로 치 솟았다.
대단한 유엔의 새해 선물이었다.
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제10장 집권

계산을 아무리 하고 또 해 봐도 답은 똑 같았다.
1998년 선거에는 분명히 CPP가 승리할 것으로 보였다.
계산이라는 산술적 수치는 때로 믿을 수가 없다는 전례 아래, 훈센에게는 그의 당이 "질 수도 있다"는 공포가 따라다녔다.
그런 걱정은 실지로 가능하였다.
한 여론 조사의 결과는 푼신팩과 CPP 간에 아슬아슬한 피 튀기는 접전을 예상하였다.
훈센은 구식의 CPP를 근대화하기 위해 모든 수단을 다 동원하였다.
심지어 1997년 후반에는 인터넷에 홈페이지까지 만들어 당의 이미지를 부드럽게 하고 또 부각시키려 하였다.
이 홈페이지 사이트 발상은 그해 7월, 제 1수상 라나릿드를 무력으로 축출한 프놈펜의 시가전 이후에 당 중앙 위원회에서 건의하였던 것이다.
컴퓨터가 절대 부족한 캄보디아에서는 소수의 사람들만 이런 웹사이트를 볼 수가 있었는데 당은 전세계의 인터넷 가족들로부터 친구를 얻는 것이 목적이라고 하였다.
라나릿드의 푼신팩 당은 이미 홈페이지가 있었고 훈센을 이라크 수상의 이름과 비슷하게 "사담 훈센'이라고 불렀다.
또 CPP가 유권자들을 협박하고 반대당을 공격하며 반대당들이 국영 방송을 이용하지 못하게 한다는 등의 혐의로 비난을 받았다.

[캄보디아역사]

1953년 프랑스로부터 독립한 이래 많은 캄보디아 정치꾼들이 프놈펜의 정치 판에 몰려들었지만 훈센이야말로 2001년인 지금까지 16년이란 최장기간 동안 그리고 가장 탄탄하게 정권을 잡고 있다.
건강하고 또 확고한 정부의 통제력을 가지고서 더 긴 세월 동안을 수상 자리를 버틸 수 있을 것으로도 믿어진다.
약간의 차이는 있으되, 한 때 국가 원수였던 노로돔 시아누크 국왕과 같이 그는 자신의 정치 업적을 세련되게 다듬어가며 확고하게 정권을 유지하고 있는 것이다.
시아누크의 정치 경력을 살펴보면 국가 원수로 15년의 세월을 누렸었는데, 1955년 왕위를 부왕에게 넘겨주고 정치에 뛰어들어 1960년 6월의 선거에 의하여 국가 원수의 자리에 앉은 뒤 1970년 쿠데타에 의하여 축출될 때까지 그 자리를 고수하였다.
또 1955년 스스로 왕위를 거꾸로 부친에게 넘겨줄 때까지 왕으로 14년간을 군림하였다.
그 외의 다른 캄보디아 지도자들은 모두 단명하였는데 론놀은 5년을, 폴폿과 라나릿드는 각각 4년이 못되는 기간을 지도자로 지냈었다.

1985년 초 베트남군이 주둔하고 있을 때 State of Cambodia(SOC)의 수상으로 임명되면서부터 1단계로 시작하여 16년간(1985-2001)의 권력 기간 동안 훈센은 4단계로 나누어 정부 내에서의 그의 영향력을 집요하게 확장해 나갔다.
2단계는 1993년 5월 유엔 감독 하의 총선거 때부터 1997년 사이로 제 2수상을 지냈던 기간인데 당시에는 제 1수상인 라나릿드가 더 많은 권력을 행사하였다.
3단계는 1997-1998년 사이로 라나릿드를 축출한 뒤 권력을 통합하는 기간이었으며 4단계는 1998년 재선거에서 CPP당이 완전 승리를 하여 훈센이 단독 수상으로 피선되면서부터이다.

캄보디아를 꽉 거머쥐고 통치를 하고있는 이 쟁점(爭點)의 사람과 혼란했던 이 나라를 이해하기 위해서는 지난 2천년의 과거를 거슬러 올라가 크메르 역사의 급류 속에서 그를 다시 조명 해볼 필요가 있다.