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유적지 개요

앙코르 시대의 유적지와 그 주변을 둘러싼 밀림에 관하여서는 그 경관을 설명할 수 있는 마땅한 말이 없다.
누가 그저 산, 산, 산, 했듯이 아! 아! 아! 밖에 할 말이 없다  그러나 여기서는 단지 그 역사와 배경만 자료가 허락하는대로 간결히 기술하여 보는 이로 하여금 조금이나마 더 이해를 도웁고자 할 뿐이다.  앙코르는 비록 가기가 쉽지 않으나 자꾸 더 가 보고 싶은 곳임에 틀림이 없다.  또 갈 때마다 그 모양이 같지 않음에 놀랄 뿐이다.  이 유적지의 특성은 계절에 따라 그 경관이 주는 느낌이 다르고 또 하루 중의 시간의 차이에도 그 모습이 달라 보인다.  예로써 일출과 일몰시의 모습은 완연히 다르다.  

앙코르와트(또는 왓으로 발음)는 Siem Reap 주변의 310평방Km나 되는 광활한 평원에 1,000개 이상의 건축물로 구성된 대 유적지이다.  앙코르와트 유적지는 세계에서 가장 잘 보존된 종교적 건축물로써 그 규모와 사원의 숫자가 단일 최대의 유적지이다.  1977년에 폴포트도 말하기를 "우리 민족이 앙코르를 건축할 능력이 있다는 것은 우리가 무엇이든지 할 수 있다는 증거이다"라고 하며 국민들을 강제 노동에 동원 시켰다.  이 유적지는 1860년에 프랑스의 자연과학자 "앙리 모헤"가 발견하였다고 하나 사실 크메르인들은 옛날부터 종교적 사원으로 숭배하고 또 방문하고 있었다.  또 중국, 일본 및 그 외 세계의 많은 고고학자들이 방문하였으나 충분한 자료와 기록을 유럽에 전파한 사람이 "앙리 모헤"였다.  1898년에 국제적인 앙코르 보호 단체가 발족하게 되었다.  프랑스의 아시아문화 연구단체인 EFEO는 1908년부터 앙코르 유적지의 보수를 시작하였다.
1933년에 앙코르와트는 드디어 세계에서 가장 훌륭한 예술품으로써의 가치를 인정받고 "우선 보존 세계유물" 명단에 오르게 된다.  또 같은 해에 유적 보존사업 국제 협력 위원회가 발족하여 유적지 전체를 국제적으로 관리하게 되었다.

 

 동 위원회는 캄보디아 정부와 20여 개국의 대표단으로 구성되었다.  1993년 12월에 개최된 첫번째 회의에서 프랑스와 일본의 대사가 공동 의장 자격으로 회의를 주관하였고 UNESCO가 사무국 자격으로 참가하였다.  1995년에 캄보디아 정부는 APSARA라는 명칭의 주관 부서를 발족하여 앙코르 지역의 보안, 개발 및 복구를 담당하고 또 감시하는 임무를 맡겼다.  앙코르를 중심으로 한 광활한 천수답의 농민들은 이 개발사업의 혜택으로 불규칙한 비에만 의존하던 천수답 농사에서 수자원 관리에 의한 관개 농사만을 할 수 있게 통제를 받게 되었다.  수자원 관리를 하지 않으면 앙코르 유적지의 경사나 함몰 등이 더 빨리 진행될 것으로 조사되었기 때문이다.  유물의 도난도 앙코르의 중요한 문제이다.  많은 유물이 도난 당하였고 또 유적지 이외의 곳에 아직까지 발견되지 못하고 방치되어 있는 것도 많이 있다. 왕궁을 비롯한 기타 크메르의 공공 건물은 모두 동쪽을 향하고 있는데 앙코르 와트만은 예외이다.  힌두교에서는 동쪽은 생명을 뜻하고 서쪽은 죽음을 뜻한다.  따라서 앙코르 와트는 조상의 제사를 지내기 위한 사원이었으므로 출입문이 서쪽을 향하고 있다.  앙코르사원은 거의 모래돌과 벽돌 및 황토로 축조되었다.

대부분의 건축재료는 그 지역 주변이나 PHNOM KULEN에서 운반된 것으로 본다.  일반적으로 내구성이 약한 재질로 지어진 건축물들은 거의 파손되고 없어지는데도 이 유적지는 아직까지 건재하고 있음에 놀라게 된다.  건축물의 규모와 재질이 그 소유자의 계급이나 신분을 의미하였다.  대다수의 다른 건축물들이 목재로 지어졌으나 거의 썩어서 없어지고 말았다.  남아있는 목조건물이 없으므로 그 당시의 크메르 문화와 생활양식을 연구하는데 많은 애로가 있다.  대부분의 크메르 예술의 종교적, 정신적 의미나 사상은 인도에서 건너왔다고 본다.  춤추는 천사와 무녀(APSARA)로 벽을 장식한 많은 사원들이 앙코르 사원의 장관이며, 다른 사원에서는 힌두교의 쉬바, 비쉬누 그리고 브라마 상들을 볼 수 있다.  또 나가스(7개 뱀머리를 한 물의 신)와 가루다(나가스의 적으로 거대한 새) 등의 숭배물도 가끔 볼 수 있다.  앙코르 제국은 1353년 시암족(지금의 태국)에게 정복을 당한다.  이후 4세기에 걸쳐 크메르 민족은 시암족과 챰족(지금의 중부 베트남 지역)의 침략 속에서 살아남기 위하여 불운한 세월을 보내게 된다.  그리고 도읍지를 지금의 프놈펜 근처로 옮기게 된다.

앙코르의 또 하나의 명물은 주변의 밀림에 있다.  주변에, 특히 ANGKOR THOM을 따라 많은 흰색의 낙엽수 거목들이 있다.  앙코르 톰의 동쪽문 (승리의 문)에서 바깥으로 1Km쯤 되는 시엠립강 근처에 조그만 산림청 사무소가 하나 있다.  주변에는 불에 그을린 나무와 밑둥이 잘려진 나무들을 많이 볼 수 있는데 이것은 현지에서 "피팅"이라고 부르는 작업으로써 나무의 송진을 녹여내는 것이다.  아침 일찍 마을 사람들은 나무의 구멍에 불을 지펴서 송진이 흘러나오게 하고 그 송진을 똔레삽 호수에 있는 배들의 방수용 도료로 쓰고 있다.